Durante todo o dia, elas se alternam em períodos de congestionamento e descongestionamento em um processo chamado de ciclo nasal. Assim, em um dado momento, a "parte de leão" do ar está entrando e saindo por uma narina, enquanto uma quantidade menor de ar está passando pela outra. Periodicamente, o sistema nervoso autônomo, que cuida de sua frequência cardíaca, digestão e outras coisas que você não controla conscientemente, comanda essa alternância do "serviço pesado" entre as narinas.
A abertura e o fechamento das duas passagens são feitos desinflando e inflando o tecido erétil do nariz, respectivamente. (O tecido erétil do nariz é análogo ao tecido erétil do órgão sexual.) O ciclo nasal, portanto, acontece o tempo todo. Mas, quando você está resfriado, gripado ou com rinite alérgica, o processo fica ainda mais evidente.
Há, pelo menos, duas boas razões para que o ciclo nasal exista:
Uma delas é a que faz com que nosso sentido de olfato se torne mais completo. Diferentes moléculas odoríferas degradam em velocidades diferentes, e os receptores de odor trabalham de acordo com essa variabilidade. Alguns odores são mais fáceis de detectar e processar em uma corrente de ar em movimento rápido (narina descongestionada), enquanto outros são mais bem detectados em uma corrente de ar mais lenta (narina congestionada).
O ciclo nasal também preserva o nariz em suas funções de filtrar e umidificar o ar, sendo estas a segunda razão. Pois o congestionamento alternado, propiciando um alívio temporário do fluxo de ar em cada narina, evita que a mucosa nasal resseque e sangre.
06/03/2026 - Atualizando ...
o corpo alterna a narina dominante a cada duas horas enquanto estamos acordados. Essa alternância é menos frequente quando estamos dormindo, pois nossa frequência respiratória diminui e o volume de ar que entra e sai do corpo se reduz.
O ciclo nasal é importante por diversos motivos.
Primeiramente, protege o revestimento do nariz e do sistema respiratório. Pelo menos 12.000 litros de ar passam por ele diariamente, tornando-o uma importante linha de defesa contra patógenos . A alternância da narina dominante reduz o risco de danos e também facilita a proteção das vias nasais contra patógenos.
O nariz também precisa descansar e se recuperar . A exposição ao ar o resseca, então, sem tempo para se recuperar, isso pode facilitar a ação de patógenos e inflamações, causando danos.
Parte do processo de congestão também envolve o aumento do fluxo sanguíneo para os vasos nasais. Isso garante que as narinas estejam adequadamente umedecidas para os processos de reparo e recuperação, e para que o ar seja aquecido e umidificado ao passar pelas narinas.
Diversos fatores podem afetar o funcionamento normal do ciclo nasal. Problemas respiratórios, como resfriados e gripes, resultam em aumento da produção de muco . Isso restringe a facilidade com que as vias nasais conseguem alternar entre si.
Alérgenos como pólen ou ácaros podem causar inflamação grave dos tecidos nasais, prejudicando o funcionamento adequado do ciclo nasal.
Certos medicamentos , como os para pressão alta, também podem causar irritação da mucosa nasal. Isso ocorre porque esses medicamentos afetam os vasos sanguíneos em todo o corpo, incluindo os do nariz.
O uso excessivo de descongestionantes nasais (por mais de cinco dias consecutivos) pode causar rinite medicamentosa – uma forma de congestão que ocorre quando se utiliza esses medicamentos em excesso. O inchaço repentino dos tecidos nasais afeta o ciclo nasal.
Para outras pessoas, problemas estruturais interferem no ciclo nasal. Pólipos nasais, encontrados em até 4% das pessoas , são crescimentos anormais do revestimento nasal que geralmente ocorrem em ambas as narinas . Eles limitam a passagem de ar pelas narinas, tornando o ciclo nasal ineficaz e deixando ambas as narinas constantemente obstruídas.
Um desvio do septo nasal – condição em que a cartilagem e a placa óssea entre as narinas estão desalinhadas – também pode causar sensação constante de congestão ou obstrução nasal. Nesses casos, geralmente é necessária cirurgia para melhorar a respiração e a qualidade do sono.
A alergia ao pólen também pode ser uma causa comum de alterações no ciclo nasal . Esse sintoma pode durar semanas, dependendo do alérgeno específico ao qual você é alérgico. Tomar anti-histamínicos regularmente durante a temporada de febre do feno pode ajudar a reduzir os sintomas e aliviar a congestão nasal.
Mas se você perceber que uma das narinas está persistentemente obstruída por mais de duas semanas, geralmente é uma boa ideia consultar um médico – principalmente se houver secreção nasal ou uma secreção que não pareça normal para você.
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