"A sensação de que (o oxigênio puro) para os pulmões não foi sensivelmente diferente da do ar comum; Mas eu achava que meu peito se sentia particularmente leve e fácil por algum tempo depois. Quem pode dizer, mas que, com o tempo, este ar puro pode tornar-se um artigo de moda de luxo. Até agora, apenas dois ratos e eu tivemos o privilégio de respirar." ~ Joseph Priestley (1733-1804)
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O laboratório no qual Priestley descobriu o oxigênio em Bowood House. |
Em março de 1774, Joseph Priestley escreveu para várias pessoas o que diz respeito ao novo "ar" que tinha descoberto. Uma dessas cartas foi lida em voz alta para a Royal Society em um documento descrevendo o descobrimento, intitulado
"An Account of Further Discoveries in Air" ("Uma Conta de Novos Descobrimentos no Ar", em português), que foi publicado na revista P
hilosophical Transactions of the Royal Society. Priestley chamou a nova substância de "ar deflogisticado", em que ele fez sua famosa experiência de focalizar os raios do sol sobre uma amostra de óxido de mercúrio. Ele foi o primeiro que testou em ratos, que surpreenderam-no sobrevivendo pelo bastante tempo numa armadilha cheia com o "ar", e depois sobre si mesmo, escrevendo que era "cinco ou seis vezes melhor do que ar comum para efeitos de respiração, inflamação e, creio, qualquer um outro uso para o ar atmosférico normal". Em 1778, o gás foi renomeado oxigênio (O2) por Lavoisier.
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30/09/2018 - Atualização ...
Em 1774, Carl Wilhelm Scheele enviou uma carta a Antoine Lavoisier anunciando a descoberta do oxigênio (O). Infelizmente a carta do químico sueco nunca foi reconhecida e Joseph Priestly publicou a descoberta primeiro. Scheele foi derrotado no anúncio de outras descobertas também, ele identificou o molibdênio, o tungstênio, o bário, o hidrogênio e o cloro antes de Humphry Davy, entre outros. Scheele também descobriu os ácidos orgânicos tartárico, oxálico, úrico, láctico e cítrico, bem como os ácidos fluorídrico, cianídrico e arsênico. Nada mal para um químico de que você nunca ouviu falar. Por esta razão, Isaac Asimov apelidou-o de "scheele de má sorte".
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