1059 - De que é feita a poeira doméstica?

"No começo era o Pó, no fim será o Pó e no meio é o Pó, Pó, Pó!" ~ Catherynne M. Valente, "In the Cities of Coin and Spice"
O vídeo TED-Ed "The universe in a grain of dust" (O universo em um grão de poeira), de Michael Marder, expõe os componentes usuais que compõem a poeira doméstica. Isto inclui desde as geralmente mencionadas células da pele (humana e de animais) até partículas do espaço exterior.
Toda vez que uma estrela explode em uma galáxia distante, os gases superaquecidos vaporizam o que estiver ao redor; até que a poeira resultante assente e comece a flutuar entre planetas e galáxias. Este pó extraterrestre contém partículas estelares e é a matéria-prima com a qual futuros corpos celestes serão formados. Todos os anos, dezenas de milhares de toneladas dessa poeira cósmica caem na Terra, misturando-se com os minerais terrestres. Esta mistura de substâncias químicas, minerais e partículas intergalácticas acaba depositada nas superfícies das casas.
Aos restos de pele e cabelo e poeira intergaláctica, não faltam os habituais ácaros, pólen, produtos químicos e partículas contaminantes, fibras e roupas --- dependendo da geologia local podem ser carbono particulado, quartzo ou cinza vulcânica: "a combinação resultante para cada lugar pode ser tão única quanto uma impressão digital".

504 - Corpo humano e nucleossíntese estelar

De que o corpo humano é feito?
Noventa e nove por cento é feito por átomos de apenas seis elementos químicos: oxigênio, carbono, hidrogênio, nitrogênio, cálcio e fósforo, com o restante um por cento consistindo de elementos vestigiais como magnésio, enxofre e ferro.
Mas, de onde vêm esses elementos?
Esta pergunta representou, no início, um enigma para os cientistas. Pelo menos, até a publicação de um artigo científico, na metade do século XX, conforme explica o astrofísico Neil deGrasse Tyson:
"Houve um artigo seminal - um dos trabalhos de pesquisa mais importantes já publicados - que nos deu a descrição da origem dos elementos," responde Tyson num vídeo. "Esse documento é intitulado Synthesis of the Elements in Stars (Síntese dos Elementos nas Estrelas), mas é por vezes referido como o B2FH, após as iniciais dos autores. Foi publicado em Reviews of Modern Physics, em 1957. Antes de sua publicação, a teoria prevalente considerava que todos os elementos eram produtos do Big Bang, de 15 bilhões de anos atrás. Mas esta teoria explicava apenas a origem dos elementos leves, como hidrogênio e o hélio."
Então, de onde vêm os elementos pesados ​​encontrados na natureza?
O B2FH apontou que todos os elementos pesados ​​foram criados nas estrelas, através da fusão nuclear, em um processo conhecido como nucleossíntese estelar. Quando as estrelas "morrem", elas liberam os elementos pesados ​​para o espaço. Uma parte desse material é incorporado pelos planetas e, posteriormente, por nossos corpos.
Se este trabalho científico foi tão importante, por que tão poucos não-cientistas sabem sobre ele?
De acordo com Tyson, é porque o trabalho em sua origem não se encaixou nas noções convencionais de uma descoberta científica.

"Nós somos feitos da poeira das estrelas." Carl Sagan