Os sinais de uma reação alérgica grave incluem dificuldade em respirar, urticária, inchaço da face, garganta ou boca, ansiedade, pulso rápido, e uma queda da pressão arterial. A morte pode acontecer em menos de 10 minutos. Por isso, indivíduos com alergias graves costumam ser aconselhados a transportar consigo a adrenalina injetável (comumente chamado de EpiPen), a ser administrada imediatamente após uma picada.
Qualquer um que já tenha sido picado sabe o quão doloroso pode ser. A dor é devido, principalmente, a um componente do veneno de abelha conhecido como melitina, uma proteína que interfere com a função normal de membranas celulares. Outro componente do veneno de abelha, a histamina, pode fazer a área afetada se tornar inchada, vermelha, quente e com intenso prurido.
Algumas abelhas não podem picar. Abelhas do sexo masculino, por exemplo, não têm ferrão, o que faz sentido quando se sabe que o ferrão de uma abelha é, na verdade, uma forma modificada de um órgão que insetos usam para depositar os ovos. E, na maioria das situações, as abelhas são atacam. Fazem-no apenas quando provocadas, como acontece quando um cortador de grama perturba uma colmeia.
Uma razão contra a inclinação a picar é que o ato de picar, muitas vezes, mata a abelha. Seus ferrões são farpados, e quando a abelha se afasta, ela arranca parte de seu abdômen, o que causa a morte do inseto em poucos minutos.
Por outro lado, quando a colmeia se sente ameaçada, as abelhas podem lançar o que parece ser um ataque coordenado. Isto é facilitado pela libertação de feromonas de alarme, que atraem outras abelhas para o local. Uma vez que tal ataque começa, eles podem continuar a picar até que o potencial agressor deixe a cena ou morra.
Uma picada de abelha em geral não exige nenhum tratamento específico, embora haja um certo número de medidas que podem proporcionar alívio dos sintomas. A primeira é a remoção do ferrão, a fim de limitar a quantidade de veneno recebido. A melhor maneira de fazer isso é por raspagem com uma unha. Espremer o saco do ferrão só vai injetar mais veneno.
Também é uma boa ideia lavar a área afetada com água e sabão. Se a mão foi atingida pelas ferroadas, os anéis devem ser removidos antes do desenvolvimento do inchaço. O inchaço pode ser reduzido com um saco de gelo e o uso de um anti-histamínico, que também pode aliviar a coceira. Medicamentos como a aspirina ou ibuprofeno podem aliviar a dor, embora seja importante ter em conta suas contra-indicações.
Apesar do número de casos letais associado a suas picadas, as abelhas não são criaturas naturalmente agressivas, e quando atacam, fazem-no em defesa contra uma ameaça percebida. A chave para evitar as picadas de abelhas é mapear onde estão suas colmeias e, ao operar equipamentos motorizados tais como máquinas de cortar grama, fazê-lo com cuidado e usando vestuário de proteção
Fonte: The Conversation
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