Florence Nightingale (12 de maio de 1820 - 13 de agosto de 1910) é lembrada como a mãe da moderna enfermagem. Mas poucos se recordam de que seu lugar na história (de acordo com a BBC, era provavelmente a pessoa mais famosa da Era Vitoriana, além da própria rainha Vitória) está relacionado, pelo menos em parte, ao uso que ela fazia da Estatística. Utilizando-se de métodos gráficos de representação visual para transmitir dramaticamente informações estatísticas complexas a um público amplo. Como, por exemplo, os gráficos setoriais (habitualmente conhecido como gráficos do tipo "pizza"), criados por William Playfair, e o Diagrama de Área Polar (
gravura), de André-Michel Guerry.
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Estatística e religião
Pearson escreveu que as estatísticas foram mais do que um estudo para Florence, elas eram de fato sua religião.
"A dama da lâmpada" sustentava que o universo - inclusive a humanidade - evoluía de acordo com um plano divino. E que os homens deveriam esforçar-se para compreender este plano e orientar suas ações em consonância com ele. Mas, para entender os pensamentos de Deus, deveríamos estudar as estatísticas, pois estas são a medida de Seu propósito. Assim, o estudo da Estatística era para ela como um dever religioso.
K Pearson, A Vida, Cartas e Trabalhos por Francis Galton (1924)
