1313 - Envenenamento pelo chumbo

Embora os canos certamente contribuíssem para o envenenamento pelo chumbo, o maior culpado pelo envenenamento em massa por esse metal na antiga Roma eram as uvas cozidas em grandes recipientes de chumbo. Através desse processo, os romanos descobriram o açúcar de chumbo (o sal de Saturno), hoje conhecido como acetato de chumbo. Era absurdamente doce e foi o primeiro adoçante artificial a ser produzido.
Os romanos usaram esse açúcar durante séculos para adoçar seu vinho tinto barato. Ele é citado como uma das principais causas da queda e declínio do Império Romano.

(https://www.quora.com/When-if-ever-did-the-ancient-Romans-realize-that-their-lead-water-pipes-were-poisonous/answer/Steven-L-Gaudry) (texto e imagem)

O que é o chumbo?
É o elemento químico de número atômico 82, massa atômica 207 e que pertence ao grupo 14 da tabela periódica. Em sua forma elementar o chumbo raramente é encontrado na natureza. Assim, é mais comum encontrá-lo em minerais como galena, anglesita e cerusita. Caracteriza-se por ser um metal pesado, tóxico e maleável.
Aplicações
O chumbo apresenta diversos tipos de utilidades, sendo encontrado em inúmeros produtos.

• Diversos equipamentos e utensílios em industrias e na construção civil;
• Munições;
• Cosméticos e pigmentos, especialmente batons e tinturas de cabelo.
• Ligas metálicas;
• Aditivo de combustíveis; 
• Mantas de blindagem contra a radiação;
• Produção de soldas.

Em 1992, o Brasil baniu o uso do chumbo tetraetila na gasolina que, ao ser liberado para o ar, causa poluição ambiental.

O que o chumbo pode causar no corpo humano?
Como o chumbo não é absorvido pelo organismo, a exposição contínua a esse metal eleva os níveis de acumulação e o risco das lesões no corpo humano. Cérebro, rins e fígado são os órgãos mais atingidos.

Os sintomas clássicos do plumbismo ou saturnismo (de saturnus, nome que os alquimistas davam ao chumbo), a intoxicação que ele acarreta, são: irritabilidade, cefaléia, tremor muscular, alucinações, perda da memória e da capacidade de concentração.

Arquivo

670 - O metal pesado que abalou um império
922 - O homem que matou um bilhão de pessoas