Além do aquecimento global causado pela atividade humana, outro fenômeno natural e recorrente deverá amplificar o aumento das temperaturas e a frequência de eventos climáticos extremos este ano: o El Niño. Esse aquecimento periódico das águas superficiais do Oceano Pacífico influencia outros oceanos, correntes oceânicas e a atmosfera, com repercussões sentidas em todo o mundo, de forma semelhante ao conhecido "efeito borboleta". Os maiores impactos são geralmente observados na Ásia e nas Américas, mas a Europa também é afetada, particularmente em anos como este, quando se prevê que as temperaturas do Oceano Pacífico subam pelo menos 2°C acima da média, levando alguns especialistas a descrevê-lo como um "Super El Niño".
Como uma visualização de dados simples e acessível, as faixas de aquecimento têm sido uma ilustração eficaz e onipresente usada para comunicar esses conceitos. Elas representam as mudanças observadas na temperatura média global próxima à superfície, condensando mais de um bilhão de medições individuais de termômetros em um conjunto de faixas coloridas simples para indicar a temperatura média em cada ano desde 1850. As faixas são coloridas com tons de azul para anos mais frios e vermelho para anos mais quentes, escolhidos para serem inclusivos para pessoas com daltonismo e para representar intuitivamente o frio e o calor, facilitando a compreensão. Normalmente, a temperatura média global é representada devido à sua relevância para a formulação de políticas internacionais, mas versões regionais e de cidades também estão disponíveis, ilustrando como as mudanças climáticas já estão afetando a todos, onde quer que vivam. Permitir que os indivíduos vejam suas próprias faixas locais possibilita uma conexão mais profunda com os dados e as mudanças que eles representam.
Esses gráficos, e diferentes versões do conceito, têm sido usados por meteorologistas, bandas de rock, estilistas, times esportivos, autores, artistas, grupos comunitários e muitos outros para iniciar conversas sobre mudanças climáticas em todo o mundo. Em contraste com os estilos gráficos tradicionais, a simplicidade e a clareza das faixas de aquecimento facilitam o compartilhamento e a adaptação. Essa visualização pode naturalmente suscitar engajamento e iniciar conversas sobre seu significado, o que, importante ressaltar, costuma acontecer em locais e comunidades onde as mudanças climáticas não são normalmente discutidas. Seu design também comunica de forma eficaz como a tendência de longo prazo se relaciona com as variações usuais de temperatura de ano para ano em cada local. As faixas de aquecimento rompem com muitas convenções da representação gráfica científica. Por exemplo, elas não incluem eixos ou escalas para indicar o momento ou a magnitude da mudança. A incerteza não é representada. No entanto, essa simplicidade ajuda a explicar a popularidade das faixas: não é preciso saber ler um gráfico científico para entender sua mensagem subjacente. Elas chegaram a ser consideradas "arte", uma forma de comunicação capaz de criar conexões emocionais com a imagem.
A origem desses gráficos de grande sucesso também é atípica. Em 2017, a professora Ellie Highwood, cientista climática da Universidade de Reading, fez um cobertor listrado colorido de crochê, usando as mudanças observadas na temperatura global para definir as cores de cada listra. Essa representação física da mudança climática, criada como um presente para um colega, foi uma das inspirações para a criação e o desenvolvimento subsequentes dos gráficos de listras de aquecimento por um colega, o professor Ed Hawkins. O cobertor de Ellie foi parcialmente inspirado por muitos tricoteiros que fazem cobertores meteorológicos anuais usando as temperaturas medidas diariamente em suas localidades.
Publicação impressa: 1.º de maio de 2025
DOI: https://doi.org/10.1175/BAMS-D-24-0212.1

