1354 - A expedição de Magalhães e a vitamina C

Dos 250 marinheiros que partiram da Espanha em viagem com Fernão de Magalhães e Juan Sebastián Elcano, apenas 18 completaram a circum-navegação da Terra há mais de 500 anos.

Um dos grandes problemas durante a travessia foi o escorbuto, uma doença que surge após grandes períodos sem o consumo de alimentos frescos.
A falta de ingestão de vitamina C faz com que seus níveis se reduzam, o que nos impede de sintetizar uma proteína – o colágeno – que é essencial para manter e regenerar muitos dos nossos tecidos.
Nosso organismo possui um mecanismo de síntese da vitamina C, mas incompleto. Isso explica por que não podemos produzi-la e precisamos consumir a vitamina em alimentos frescos.
Os gatos não têm esta necessidade porque são capazes de sintetizar sua própria vitamina C. Por isso, eles nunca sofrem de escorbuto.

Arquivo

32 - Os bebedores de limão

479 - Agnotologia

1043 - Linus Pauling e as vitaminas

1218 - Scott e o escorbuto

1353 - Más notícias

Em "Três Homens em um Barco" (1889), o narrador lê um livro de medicina e fica impressionado com a certeza de que tem todas as condições ali descritas:

Cheguei à febre tifóide - li os sintomas - descobri que estava com febre tifóide, devo tê-la há meses sem saber - e me perguntei o que mais eu tinha contraído; procurei a Dança de São Vito - descobri, como eu esperava, que eu também tinha isso... Procurei conscientemente nas vinte e seis letras do alfabeto, e a única doença que pude concluir que não contraí foi o joelho da empregada doméstica (bursite pré-patelar).

Este é um fenômeno reconhecido. Em 1908, o neurologista de Boston George Lincoln Walton relatou:

Os instrutores médicos são continuamente consultados por estudantes que temem ter as doenças que estudam. O conhecimento de que a pneumonia produz dor num determinado local leva a uma concentração de atenção naquela região, o que faz com que qualquer sensação ali dê alarme. O mero conhecimento da localização do apêndice transforma as sensações mais inofensivas daquela região em sintomas de uma grave ameaça.

Em 2004, o psiquiatra da Universidade de Toronto, Brian Hodges, observou que se diz que a "doença dos estudantes de medicina" afeta 70 a 80 por cento dos estudantes, muitas vezes invadindo os seus sonhos. Walton escreveu: "O estudante sensato aprende a acalmar esses medos, mas a vítima de 'hipos' (hipocondria) retorna repetidamente para exame, e talvez finalmente chegue ao ponto de transmitir, em vez de obter, informações".

Um homem que mudava constantemente de médico finalmente chamou um jovem médico que estava apenas começando sua prática.

"Perco o fôlego quando subo uma colina ou um lance de escadas íngremes", disse o paciente. "Se eu me apresso, muitas vezes sinto uma dor aguda na lateral do corpo. Esses são os sintomas de um grave problema cardíaco."
"Não necessariamente, senhor", começou o médico, mas foi interrompido.
"Perdão!" disse o paciente irritado."Não cabe a um jovem médico como o senhor discordar de um inválido velho e experiente como eu, senhor!"

(https://www.futilitycloset.com/2023/12/30/bad-news-2/)

1352 - Descobertas acidentais na história da medicina

A história da medicina está repleta de descobertas inovadoras que alteraram a forma como percebemos e tratamos as doenças. Curiosamente, muitas dessas descobertas médicas foram resultado do acaso, e não de um projeto completo ou de experimentação rigorosa, mas mudaram para sempre o rumo da medicina.

1772, Joseph Priestly: Óxido nitroso (gás hilariante; para uso em anestesiologia na década de 1840)

1895, Wilhelm Conrad Roentgen: Raios-X

1928, Alexander Fleming: Penicilina

1930, Karl Paul Link: Varfarina (anticoagulante)

1956, Wilson Greatbatch: Marca-passo cardíaco implantável 

1996, Lab. Pfizer: Sildenafil (patente para uso na disfunção erétil)

Os exemplos aqui apresentados demonstram não apenas a natureza imprevisível do avanço científico, mas também a necessidade de estar preparado para aproveitar oportunidades inesperadas na busca por uma saúde melhor.
TudoPorEmail

1351 - O poder de Marie Curie

De olho na descoberta da radioatividade e no trabalho memorável de Marie Curie sobre o rádio, Jenn Shapland (autor de "Thin Skin") escreveu:

Logo após a sua descoberta, o rádio tornou-se um negócio multimilionário. Durante quatro décadas, foi possível comprar creme rejuvenescedor para a pele com rádio, batom, chá, sais de banho, tônico de crescimento capilar, “um saco contendo rádio usado perto do escroto”, do qual se dizia que "restaurava a virilidade”. Havia creme dental com rádio para potencializar o clareamento. A radioterapia, chamada Curieterapia na França, começou a ser usada para tratar o câncer. Foi inicialmente inserido por meio de cinquenta agulhas no tecido mamário, ou por “sementes” de radônio que causaram reações graves. Existia uma “bomba vaginal de rádio constituída por uma esfera de chumbo sustentada por uma haste para a inserção” para tratamento do câncer. Marie e sua filha Irene levaram um carro radiológico para o front na Primeira Guerra Mundial para radiografar soldados. Mais tarde, ela forneceu lâmpadas de rádio ao serviço de saúde francês para tratar militares e civis feridos e doentes com radioterapia.
A descoberta da radioatividade é uma história de ignorância intencional, de saber, mas desejar não saber, fingindo não saber, quão poderosa e prejudicial ela era. Cientistas e vendedores acreditavam em seu poder de curar. O rádio era prejudicial o suficiente para matar o câncer, para queimar a pele de Pierre através do frasco de vidro no bolso do colete, mas de alguma forma não era considerado prejudicial o suficiente para matar os cientistas que o manuseavam o dia todo, nem as pessoas que escovavam os dentes com ele. Marie mantinha um frasco na mesa de cabeceira para aproveitar seu brilho enquanto dormia. Ela o chamou de filho.

Esta recusa científica em acreditar no que é óbvio porque não pode ser provado, porque é tecnicamente incerto, acompanha até hoje a nossa compreensão das substâncias tóxicas.
Esta cegueira em relação à ligação, à causalidade e às consequências da radioatividade não é surpreendente: para alcançar o que conseguiu, contra as probabilidades do seu tempo e lugar, Marie Curie teve de ser rígida. Talvez uma pele mais fina, com o seu consequente poder de ver a permeabilidade e a interdependência das coisas, teria salvado sua vida, tê-la-ia poupado da tragédia que Adrienne Rich capturou de forma tão pungente nas palavras finais do seu magnífico tributo a Curie:

Ela morreu como uma mulher famosa
negando que seus ferimentos
vinham da mesma fonte que seu poder.

Extraído de: The Power of a Thin Skin, de Maria Popova

Arquivo Nov'Acta:

1161 - Radium Girls

1187 - Elixires radioativos

1152 - Produtos cosméticos radioativos

1210 - "Les Petites Curies"