Ao estudar o protozoário Plasmodium ovale em 1954, um dos quatro agentes etiológicos da malária, o parasitologista inglês William Cooper deixou-se picar por cerca de mil mosquitos e, nove dias depois, submeteu-se a uma laparotomia em que um pedaço de seu fígado foi removido.Na fase de recuperação da cirurgia, ele mesmo preparou as lâminas histológicas de seu tecido hepático biopsiado, nas quais observou o parasito da malária em seus diversos estágios. Em seguida, ele pintou as imagens vistas ao microscópio em aquarelas que acompanhariam o artigo resultante.
O protozoologista Cyril Garnham, da Universidade de Londres e coautor do trabalho, escreveu que "Cooper alcançou a fama eterna por esse episódio."
(P.C.C. Garnham et al., The Pre-Erythrocytic Stage of Plasmodium Ovale, Transactions of the Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene 49:2 [March 1955], 158-167)
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