1391 - Florence Sebert: da tuberculina ao PPD

Florence Barbara Seibert (1897 – 1991) foi uma bioquímica americana. Ela é conhecida por identificar o agente ativo do antígeno tuberculina como uma proteína e, posteriormente, por isolar uma forma pura de tuberculina, derivado proteico purificado (PPD, em inglês), permitindo o desenvolvimento e o uso de um teste confiável para a tuberculose.
Florence nasceu em 6 de outubro de 1897, em Easton, Pensilvânia. Aos três anos, contraiu poliomielite . Ela teve que usar aparelhos nas pernas e andou mancando durante toda a vida. Quando adolescente, Seibert teria lido biografias de cientistas famosos que inspiraram seu interesse pela ciência.
Em 1932, ela concordou em se mudar, com Long, para o Instituto Henry Phipps na Universidade da Pensilvânia . Ele se tornou professor de patologia e diretor de laboratórios no Instituto Phipps, enquanto ela aceitou uma posição como professora assistente em bioquímica. Seu objetivo era o desenvolvimento de um teste confiável para a identificação da tuberculose. O derivado anterior da tuberculina, a substância de Koch , produzia resultados falso-negativos em testes de tuberculose desde a década de 1890 por causa de impurezas no material.
Na década de 1920, ela conheceu Esmond R. Long, que estava trabalhando com tuberculose. Em 1932, ela concordou em se mudar, com ele, para o Instituto Henry Phipps na Universidade da Pensilvânia . Ele se tornou professor de patologia e diretor de laboratórios no Instituto Phipps, enquanto ela aceitou uma posição como professora assistente em bioquímica. Seu objetivo era o desenvolvimento de um teste confiável para a identificação da tuberculose. O derivado anterior da tuberculina, a substância de Koch desde a década de 1890, que produzia resultados falsos em testes de tuberculose por causa de impurezas no material.
Com a supervisão e o financiamento de Long, Florence identificou o agente ativo na tuberculina como uma proteína e passou vários anos desenvolvendo métodos para separar e purificar a proteína do Mycobacterium tuberculosis, obtendo o derivado proteico purificado (PPD) que permitiu a criação de um teste confiável para tuberculose.
Na década de 1940, o derivado proteico purificado (PPD) de Florence tornou-se um padrão nacional e internacional para os testes de tuberculina.